Die Geschichte von Masha Qrellas neuem Album „Speak Low“ reicht zurück bis in den Oktober 2007. Damals wurde die Songwriterin vom Berliner Haus der Kulturen der Welt eingeladen, unter dem Motto „Broadway - Cradle of Popular Music“ einen Abend mit Kompositionen von Kurt Weill und Frederick Loewe zu gestalten. Normalerweise stehen für solche Aufgaben ja Scharen von mehr oder weniger talentierten Musikern in 50er-Jahre-Nadelstreifenanzügen, die gleich mit einer ganzen Big Band anrücken, zur Verfügung. Warum man sich letzten Endes aber gegen diese naheliegende Variante und für Masha Qrella entschieden hat, erklärt Detlef Diederichsen, Kurator des Festivals „New York - Berlin“, in dessen Rahmen das Konzert stattfand, folgendermaßen: „Ich wollte mit dieser Aufgabe einen Berliner Künstler betrauen, von dem man Derartiges nicht unbedingt erwartet, also niemand etwa aus der Neo-Swing-Szene. Lieber jemand, der sich zum ersten Mal mit diesen Kompositionen auseinandersetzt, weil er eigentlich musikalisch ganz woanders ist, nämlich in einer der vielen Pop-Nischen der Gegenwart.“

Dass Masha Qrella eine gute Wahl war, hört man nun auch „Speak Low“ deutlich an. Wenn man nicht wüsste, dass die elf Stücke allesamt von Weill bzw. Loewe stammen, könnte man beinahe annehmen, dass es sich dabei um Eigenkompositionen der Berlinerin handelt. Die Songs - die meisten davon Dutzende Male interpretierte Standards wie etwa „Wandering Star“, „September“ oder „Speak Low“ - klingen allesamt so modern und gegenwärtig, dass man ihnen die Jahrzehnte, die sie bereits auf dem Buckel haben, keineswegs anhört. Masha Qrella und ihre mit Michael Mühlhaus, Rike Schuberty und Andi Haberl exzellent besetzte Band nehmen die alten Klassiker einfach und machen sie kurzerhand zu ihren eigenen Stücken. Das Ergebnis ist eine wunderbar leichtfüßige, aber in den richtigen Momenten auch fordernde Pop-Platte, die lässig und gleichzeitig anspruchsvoll-elegant daherkommt. Sehr empfehlenswert!